Josta (Ribes × nidigrolaria)

Josta (Ribes x nidigrolaria) este un arbust fructifer hibrid, obținut prin încrucișarea coacăzului negru cu agrișul, creat artificial prin lucrări de ameliorare în Germania, în secolul XX. Numele „josta” provine chiar din îmbinarea silabelor inițiale ale denumirilor germane ale celor două specii de bază – „Johannisbeere” (coacăz negru) și „Stachelbeere” (agriș). Această origine sugerează deja caracterul său deosebit, fiind rezultatul unui proces de selecție atentă ce a dus la obținerea unei varietăți care îmbină avantajele ambilor părinți, fără a prelua însă trăsăturile mai puțin dorite – cum ar fi, de exemplu, spinii de pe tulpini.

Deși josta este cel mai cunoscut și poate cel mai răspândit hibrid rezultat din încrucișarea coacăzului cu agrișul, nu este singurul de acest tip. În alte țări au avut loc experimente similare, toate având ca scop combinarea celor mai bune calități ale celor două specii. Astfel au apărut varietăți mai puțin cunoscute, dar remarcabile, precum Jogranda (din Regatul Unit), Riszméte (din Ungaria) sau hibridul Orus (dezvoltat în Scandinavia). Acestea au trăsături asemănătoare cu josta în ceea ce privește vigoarea de creștere, arhitectura plantei și caracteristicile fructului (gust, dimensiune), dar prezintă și particularități proprii. Unele au o creștere mai viguroasă, altele un profil aromatic diferit – spre exemplu, un gust mai pronunțat de agriș sau chiar note de afin – iar unele se remarcă printr-o rezistență excepțională la boli. Deși cultivarea acestor hibrizi nu este răspândită pe scară largă, existența lor demonstrează potențialul semnificativ de ameliorare dintre coacăz și agriș.

Toate acestea sugerează că legătura genetică dintre coacăz și agriș reprezintă o bază fertilă pentru amelioratori, iar hibrizii de tip josta pot apărea în multiple variante, adaptate regiunii, scopului cultivării sau condițiilor climatice locale – îmbogățind astfel diversitatea fructelor de pădure.

Aspectul jostei reflectă o personalitate clar conturată, dar ușor de gestionat. Crește rapid și poate atinge o înălțime de până la doi metri. Deși planta are o statură impunătoare, tulpinile sale sunt lipsite de spini, ceea ce face ca îngrijirea și recoltarea să fie mult mai simple comparativ cu agrișul. Frunzele sunt de mărime medie, lucioase, verzi, cu formă trilobată, amintind de agriș, dar structura de creștere amintește mai degrabă de coacăz.

Fructul este o bace netedă, fără perișori, de culoare închisă, mai mare decât cea a coacăzului negru: diametrul poate ajunge la 15 mm, iar greutatea la aproximativ 3 grame. Pulpa este verzuie, cu semințe mici, iar gustul este foarte plăcut – combinând caracteristicile coacăzului negru și ale agrișului, dar fără aroma puternic acrișoară tipică coacăzului, amintind mai degrabă de afine pentru mulți consumatori. Un avantaj deosebit este faptul că fructele nu se coc simultan, ceea ce permite o recoltare eșalonată – un aspect practic mai ales în grădinile familiale.

Josta se adaptează excelent la clima temperată și are o bună rezistență la îngheț, făcând față fără probleme iernilor reci. Nu necesită un sol special, dar o bună aprovizionare cu apă și un sol bogat în nutrienți, afânat, favorizează o producție bogată și sănătoasă. Rodește cel mai bine în locuri însorite, dar se dezvoltă bine și în semiumbră. Irigarea nu este obligatorie, dar udarea regulată îmbunătățește considerabil atât cantitatea, cât și calitatea fructelor. Din punct de vedere al îngrijirii, tăierile sunt esențiale – începând din al treilea an, pentru întinerirea tufei și regenerarea ramurilor roditoare. Se pot face și tăieri ușoare de vară, pentru îndepărtarea lăstarilor slabi și subțiri.

Josta nu este valoroasă doar ca plantă de grădină, ci și în alimentație. Fructele sale conțin cantități semnificative de vitaminele C, B1 și B2, precum și o cantitate remarcabilă de fibre. Acestea stimulează digestia, susțin metabolismul și întăresc sistemul imunitar. Datorită conținutului ridicat de antioxidanți, josta contribuie la încetinirea proceselor de îmbătrânire celulară, iar conținutul redus de calorii o face o alegere ideală pentru cei care adoptă un stil de viață sănătos, urmează o dietă sau caută un fruct natural și proaspăt, potrivit pentru diabetici.

În bucătărie, fructul este extrem de versatil. Consumat proaspăt, are o aromă răcoritoare și unică, dar poate fi folosit cu succes pentru prepararea de gemuri, siropuri, compoturi sau supe de fructe. Rezistă bine la coacere, fiind potrivit și pentru prăjituri și tarte, iar prin congelare își păstrează atât gustul, cât și valoarea nutritivă.

Așadar, josta este o plantă care nu doar înfrumusețează grădina, ci oferă și valoare durabilă celui care o cultivă. Datorită recoltei sigure, rezistenței la boli și fructelor sale deosebite, este descoperită de tot mai mulți iubitori de grădină, mai ales de cei care preferă specii rare sau speciale în propria curte.

Dacă scopul este plantarea unui arbust fructifer divers, gustos și totodată ușor de întreținut, josta merită cu siguranță toată atenția. Cine o cunoaște o dată, o va aprecia ca pe un membru de preț al grădinii sale, pe termen lung.